В США стартовала ракета за $1 млрд.

Новая американская ракета-носитель «Атлас-5» производства Lockheed Martin успешно стартовала 21 августа с мыса Канаверал во Флориде. Компания затратила более $1 млрд. на разработку и возлагает на ракету большие надежды. "Это, по-видимому, наиболее важный запуск из всей истории серии «Атлас», — прокомментировал Джон Карас (John Karas), вице-президент Lockheed Martin.

«Атлас-5» вывел на орбиту новый европейский телерадиовещательный спутник. Как надеются разработчики, появление нового «Атласа» откроет для США новую веху в коммерческом запуске ракет, сделав его более доступным, быстрым и дешевым.

Двигатели первой ступени для «Атлас-5» были построены под Москвой на предприятиях корпорации «Энергия». Первая ступень ракеты-носителя использует в качестве топлива керосин и жидкий кислород, вторая, верхняя ступень, заправлена жидким водородом и жидким кислородом.

Новый «Атлас-5» способен поднимать 20250 кг полезного груза, что примерно вдвое больше, чем предыдущее поколение ракет. В дальнейшем Lockheed Martin планирует построить еще более тяжелую версию с тремя ступенями. При диаметре почти 4 м «Атлас-5» является одной из самых крупных ракет, запущенных с мыса Канаверал со времени старта гигантского «Сатурн-5» 30 лет назад.

ВВС США, вложившие в проект дополнительные $500 млн., являются основным заказчиком на использование новой ракеты. Военные еще около 10 лет назад стали настаивать на разработке более надежных летательных аппаратов с широкими возможностями. Результатом стали стартовавший вчера «Атлас-5» и произведенная компанией Boeing ракета-носитель «Дельта-4», первый запуск которой должен состояться также в этом году.

Как отмечают аналитики, главным конкурентом американцев в сфере коммерческого запуска в космос является европейский концерн Arianespace. Однако около 70% запусков для Lockheed Martin и Boeing являются правительственными заказами, тогда как в Европе этот показатель составляет всего 10%.

Источник: по материалам BBC.