Очередная смена министерства

Главное событие прошлого года - неожиданная смена руководства отраслевого министерства. Само ведомство переименовали - на этот раз в министерство связи и массовых коммуникаций, которое возглавил бывший шеф протокола Владимира Путина Игорь Щеголев. Леонид Рейман, пробывший в кресле министра связи 8,5 лет, стал советником нового президента Дмитрия Медведева. Замминистра по вопросам телекоммуникаций стал Наум Мардер, занимавший аналогичную должность в 90-ых годах и покинувший правительство как раз после прихода Леонида Реймана.

Битва за "Евросеть"

Полгода прошло под знаком борьбы за крупнейшего в стране сотового ритейлера "Евросеть". Сначала СМИ сообщали, что приобретение компании планирует осуществить АФК "Система" в интересах своей "дочки" - МТС. Однако осенью рынок был удивлен сообщением, что "Евросеть" за неназванную сумма продана бизнесмену Александру Мамуту (аналитики оценивали стоимость сделки в $400 млн). Затем Мамут, сохранив за собой контроль над ритейлером, продал 49,9% его акций за $225 млн прямому конкуренту МТС - "Вымпелкому". При этом Федеральная антимонопольная служба потребовала не препятствовать работе "Евросети" с другими сотовыми операторами. В итоге "Вымпелком" не стал переводить приобретенную сеть под бренд "Билайн", что не избавило его от необходимости решить проблему с долгами "Евросети", составлявшими на момент покупки почти $1 млрд.

"Вымплеком" стал интегрированным оператором

2008 год ознаменовался экспансией "Вымпелкома". Помимо сотового ритейла, оператор вышел на рынок широкополосного доступа в интернет. Еще в конце 2007 года была достигнута договоренность о приобретением оператора фиксированой связи Golden Telecom за рекордную для российской телекоммуникационной отрасли сумму - $4,24 млрд. В начале прошлого года сделка была завершена. Golden Telecom, специализирующийся на оказании услуг связи корпоративным абонентам, перешел под бренд "Билайн Бизнес". В то же время "Корбина Телеком" - "дочка" приобретенного оператора - специализирующаяся на строительстве домовых сетей доступа в интернет - по плану должны была выйти на IPO. Но "Вымпелкому" такой вариант развития событий не понравился, вместо этого за $404 млн были приобретены неподконтрольные 49% акций "Корбины" у Виктора Вексельберга и Александра Мамута. После этого "Корбина" была переведена под бренд "Билайн". Отныне "Вымплеком" не просто сотовый, а интегрированный телекоммуникационный оператор.

АФК "Система" добралась до Индии

В 2008 году АФК "Система" смогла исполнить мечту, который грезила не менее 5 лет - выйти на телекоммуникационный рынок Индии. Вернее, небольшого CDMA-оператора Shyam Telelink из округа Роджастан "Система" приобрела еще осенью 2007 года, однако именно в 2008 году смогла проллобировать получение этой компанией лицензии и частот на всю территорию Индии. Лицензионные сборы обошлись россиянам в $650 млн, а непосредственно в строительство сетей хотят вложить от $4 - 7 млрд. Выдача лицензий сопровождалась большим скандалом: ряд претендентов были отсеяны от процесса распределения, представители оставшихся же компаний были вынуждены буквально драться друг с другом за право быть первым в очереди, потому что кто раньше получал лицензий, то раньше получал и радиочастоты. "Система" все эти барьеры успешно преодолела - не без помощи тогдашнего президента России Владимира Путина, признался впоследствии владелец российской корпорации Владимир Евтушенков.

Кризис зацепил акции телекомов

Экономический кризис затронул и телекоммуникационную отрасль, вернее тех, кто скупал акции телеком компаний. В 2006-07 годах "Альфа-групп" активно скупала на фондовой бирже акции "Вымпелкома", увеличив свой пакет с 29,9% голосующих акций до 44%. На это "Альфа" потратила $2 млрд, взятых в кредит у Deutsche Bank как раз под залог своего пакета в "Вымпелкоме". Падение фондового рынка привело к обесцениванию пакета акций, что позволило немецкому банку объявить "Альфе" margin call (требование досрочного погашения займа). На помощь пришло государство в лице "Внешэкономбанка" (ВЭБ), погасившего за "Альфу" данный кредит.
В гораздо большей степени пострадал банк "Кит-Финанс", скупивший в 2006-2007 гг. на бирже 40% акций "Ростелекома", а также миноритарные пакеты входящих в холдинг "Связьинвест" МРК. С приобретенными акциями "Кит-Финанс" заключал сделки репо (продажа с последующим выкупом), обязательства по которым банк в момент наступления кризиса не смог выполнить. Долги "Кит-Финанса" приближались к 150 млрд руб, и его акционерам ничего не оставалось, как подарить банк государству. За символические 100 руб. "Кит-Финанс" вместе с акциями "Ростелекома" отошел консорциуму из госкомпаний РЖД и "Алроса".

Россия переходит на цифровое ТВ

Образование единого министерства по связи и СМИ позволило решить межведомственные противоречия с монополистом эфирного вещания РТРС, из-за которых в течение нескольких лет не мог начаться процесс перехода России на цифровое телевидение. В конце года правительство наконец утвердило федеральную целевую программу "Развитие теле-радиовещания в 2009-2015 годах", бюджет которой составит 127 млрд руб (из них государство выделит 80 млрд). Подход нового министра Щеголова резко отличается от существовавших ранее предложений: с одной стороны, цифровое эфирное телевидение будет для абонента бесплатным, с другой стороны, приставки для декодирования цифрового сигнала потребители должны будут покупать самостоятельно, а не за государственный счет. Полного отказа от существующего сейчас аналогового вещания не будет.

Консолидация рынка платного ТВ

Пока государство раздумывает о цифровизации эфирного ТВ, рынок кабельного телевидения продолжает расти - на конец года число его абонентов составило, по данным IKS-Consulting, 16 млн. За год здесь произошли важные перестановка. Холдинг "Национальная МедиаГруппа" (контролируется братьями Михаилом и Юрием Ковальчуками, которые также владеют газетой "Известия", Ren-TV, "5 телеканалом" и другими активами) приобрел у структур Сулеймана Керимова холдинг "Национальные телекоммуникации". Эта компания - основной игрок на рынке кабельного телевидения, ей принадлежат сети-монополисты в двух столицах - "Мостелеком" и "Твое кабельное телевидение". Сумма сделки не разглашалась, эксперты оценили ее в $1,5 млрд. Помощь "Национальной медиагруппе" в столь недешевой покупке оказали госбанки - ВТБ, "Сбербанк" и "Газпромбанк", также ставшие акционерами "Национальных телекоммуникаций".
Объединение активов в области платного телевидения произошло и в недрах АФК "Система". "Комстар - Объединенные ТелеСистемы", ранее оказывавший телевизионные услуги только в Москве и Ростове-на-Дону, приобрел у своей "сестринской" компании "Система МассМедиа" холдинг "Стрим-ТВ", владеющим сетями кабельного телевидения в 40 городах России. Сумма сделки составила 6,75 млрд руб.

BlackBerry и iPhone "легализовались" в России

"Заморские игрушки" - iPhone и BlackBerry - наконец-то официально пришли в Россию. Контракт с корпорацией Apple на продажу аппаратов iPhone 3G заключили все три крупнейших сотовых оператора - "Вымпелком", МТС и "Мегафон". Правда, в России телефон стоит 23-28 тыс. руб. в зависимости от модификации, тогда как в США обходится лишь в $199. Зато в России, в отличие от США, аппарат не является залоченным под какого-то определенного оператора. Также специально для iPhone операторы разработали тарифные планы с безлимитным или квази-безлимитным доступом в инетрнет. Вот только предыдущая версия iPhone, хоть и не поставлялась официально в Россию, различными путями попала в руки около полумиллиона российских пользователей. Принимая во внимание все эти условия, операторам "большой тройки" будет не просто выполнить взятое обязательство - продать за три года 3,5 млн устройств.
В отличие от iPhone, коммуникаторы BlackBerry производства компании Research in motion (RIM) - решение для крупных корпораций. В России их продажи начали "Вымпелком" и МТС, причем большую часть времени операторам пришлось потратить на переговоры не с RIM, а с Федеральной службой безопасности, опасавшейся встроенной в BlackBerry стойкой криптозащиты. В итоге компромисс был найден, но вот только начало продаж практически совпало с началом кризиса.

Россия в числе первопроходцев мобильного WiMAX

Шанс оказаться "впереди планеты всей" появился у России благодаря компании "Скартел". Она стала одним из мировых пионеров в области технологии беспроводной передачи данных - мобильного WiMax. Получив соответствующие частоты на всю территорию России, "Скартел" уже в конце года запустил в тестовую эксплуатацию сети в Москве и Санкт-Петербурге. Более того, по заказу "Скартела" тайваньский производитель HTC создал первую в мире модель коммуникатора с поддержкой технологии WiMax. Столь быстрый старт заинтересовал даже госкорпарацию "Ростехнологии", приобревшую 25,1% акций "Скартела" (сумма сделки не разглашалась, эксперты оценивали ее примерно в $75 млн). Впрочем, глава "Ростехнологий" Сергей Чемезов недавно признался, что госкорпорация изначально участвовала в этом проекте.

Еще один олигарх пришел в телеком

Вслед за сырьевыми магнатами Михаилом Фридманом и Виктором Вексельбергом совладелец холдинга "Металлинвест" Алишер Усманов также заинтересовался отраслью связи: вместе с холдингом "Телекоминвест" он приобрел контроль над 39% акций сотового оператора "Мегафон". Сумма сделки не разглашалась, аналитики оценивают ее в $7-9 млрд. Продавцами выступили структуры "питерской" группы связистов, которую связывали с бывшим министром связи Леонидом Рейманом. Примечательно, что сделка с Усмановым была закрыта за день до ухода Реймана в отставку.