LTE в России: перспективы есть, но будущее туманно

Будущее технологии высокоскоростной мобильной передачи данных LTE, которую в мире развивают несколько крупных операторов, усложняет ряд спорных моментов. В условиях российских реалий наибольшее влияние в этом плане могут составить проблемы с радиочастотами и с оборудованием.

Целью проекта 3GPP LTE (Long Term Evolution) является усовершенствование передачи данных в сетях сотовой связи "третьего поколения". Так, согласно спецификации стандарта, загружать данные пользователи смогут на скорости до 326,4 Мбит/с, а отдавать – на 172,8 Мбит/с.  Увеличение пропускной способности (по сравнению со средней скоростью WCDMA-сети прирост составляет около 50 раз) обусловлено применением улучшенной технологии множественной приемо-передачи (MIMO), сходной с тем, что реализовано в стандарте Wi-Fi 802.11n. Благодаря этому снижается латентность сети (до 10 миллисекунд), что даст возможность развертывать в LTE-сетях различные мобильные сервисы, требовательные к скорости прохождения пакетов IP-трафика. Например, это касается видеотелефонии в HD-качестве или сетевых компьютерных игр.

Откуда появится оборудование для LTE?

Основное преимущество LTE по сравнению с другими решениями для организации высокоскоростного доступа в интернет с мобильных устройств mobile WiMAX состоит в том, что LTE-сети строятся на базе существующего оборудования с относительной легкой интеграцией 2G и 3G. Тем не менее, ситуация с производителями оборудования пока остается неоднозначной. Так, например, базовые станции, опорное оборудование, коммутаторы, систему эксплуатации и управления для первой LTE-сети в Стокгольме, запущенной в середине декабря 2009 года, были созданы компанией Ericsson при участии Samsung (в арсенале корейского производителя уже есть нетбуки со встроенными LTE-модулями) и оператора TeliaSonera.

Другой производитель телеком-оборудования – Nokia - в прошлом году заключила контракт с Infineon на поставку LTE-чипов, аргументируя это тем, что данная технология займет доминирующее положение к 2015 году в мире. Другие крупные зарубежные операторы (Verizon Wireless, Telefonica, Orange, ChinaMobile, SingTel) уже начинают тестировать данные технологии с ведущим производителем LTE-оборудования Alcatel-Lucent. Кроме того, на рынке представлено оборудование ZTE и Huawei.

Учитывая, что основной акцент при создании LTE-сетей делается на передачу именно данных, а не голосовой информации, можно сделать вывод, что основные абонентские устройства с поддержкой этой технологии, скорее всего, будут интернет-планшетами, USB-модемами или встроенными решениями. Об этом же говорит Гульнара Хасьянова, генеральный директор "Скай Линк". Она уверена, что в ближайшие годы на рынке будет наблюдаться рост терминального оборудования в сегменте ноутбуков, а не смартфонов или коммуникаторов, а основная ставка LTE-операторов будет сделана на модемный доступ в Сеть, а не на передачу голоса.

Регуляторы могут затормозить появление LTE

Эксперты рынка телекоммуникаций отмечают одну из ключевых особенностей перехода на новый стандарт, связанную с выделением частотного диапазона для данного протокола передачи данных. Им могут стать полосы 700-900 МГц, 2300-2400 МГц, 2500-2700 МГц, но пока вопрос с их выделением остается открытым. Так, в повестку заседания ГКРЧ, которое состоится 28 мая 2010 года, внесено утверждение списка регионов, в которых будут размещены пилотные зоны для тестирования технологии широкополосного мобильного доступа 4G, в том числе LTE (ими могут стать Приморский край, Костромская, Ростовская и Свердловская области) и рассмотрение вопроса о перераспределении частот в диапазоне 2500-2700 МГц с учетом необходимости внедрения технологии 4G, включая LTE (регулятор отмечает, что в настоящее время этот диапазон занят сетями WiMAX и MMDS). 

Тем не менее, Максим Иконников, директор департамента беспроводных систем связи Alcatel-Lucent, называет подсистему транспорта LTE "бутылочным горлом" для отечественных операторов, поскольку требования к ней в десятки раз выше, чем в 2G/3G-сетях. По его словам, можно говорить о транспортном канале до базовой станции на уровне сотен Мбит/с, организация которого может стать серьезной проблемой для связистов. Тем не менее, существует мнение, что регуляторы российского рынка считают себя технологически нейтральными. Об этом свидетельствует и конкурсная документация: в ней нет ни одного слова ни про WiMAX, ни про LTE, а есть формулировка "широкополосный мобильный доступ".

Заметим, что за рубежом вопрос с предоставлением частот решается несколько по-другому. Как отмечает Светлана Скворцова, старший менеджер по маркетингу компании Ericsson, благодаря тому, что 3GPP утвердил целый список возможных частотных диапазонов для LTE, у операторов будет возможность развивать данные сети таким образом, чтобы максимально эффективно использовать особенности того или иного диапазона. "Отличные характеристики распространения сигнала в низких диапазонах частот делают строительство сетей LTE в удаленной и сельской местности более эффективной альтернативой развертыванию 3G в диапазоне 2.1 ГГц.

В отрасли мобильной связи сложилось единодушное мнение, что диапазоны 800 МГц и 2.6 ГГц являются взаимодополняющими для операторов, строящих сети мобильного ШПД на основе технологии LTE. 2.6 ГГц дает высокую емкость и плотность для покрытия городской местности, а  800 МГц обеспечивает широкое покрытие и заполнение белых пятен. Такая комбинация диапазонов создает идеальное сочетание наложенных сетей для оптимизации емкости и покрытия", - замечает она. В качестве примера она приводит решение оператора Vodafone в Германии об использовании спектра в диапазоне "цифрового дивиденда" (791-862 МГц) для покрытия "белых пятен" в сельских районах страны, где услуги ШПД пока вообще недоступны.

LTE вне конкуренции

Эксперты телекоммуникационного рынка не соглашаются с тем, что LTE может в определенной степени составить конкуренцию существующим решениям в области мобильного ШПД, а именно 3G и mobile WiMAX. Сергей Портной, региональный директор WiMAX-форума в России, полагает, что с одной стороны, 3G и WiMAX будут конкурировать между собой, поскольку и то, и другое – технологии мобильного Интернета. Тем не менее, с другой стороны, у них различные клиентские базы и разные тарифы. Кроме того, пропускная способность 3G-сетей ниже: у каждого из операторов "большой тройки" есть полоса в 15 МГц с более низкой частотной эффективность, у WiMAX – они раза в два выше. На основании этого можно сделать вывод, что пропускная возможность "Комстара" и "Йоты" раз в 5 выше, чем у 3G. "WiMAX при правильном сравнении ничем не уступает LTE, если речь идет о LTE Release 8, развернутой сейчас в Стокгольме и Осло в тестовом доступе. Если говорить о LTE Release 10, которая будет в будущем, то она будет лучше нынешнего WiMAX, но к тому времени появится и WiMAX 2.0. Сотовые операторы будут использовать LTE, подразумевая историческую преемственность UMTS/HSPA-сетей, хотя, на самом деле, здесь имеет место эволюция. На вопрос выбора повлияет и ситуация с частотами: сейчас WiMAX-сети - это преимущественно TDD, а LTE – FDD, но в перспективе возможно соединением технологий LTE и WiMAX". Господин Потрной также упомянул тот факт, что к идее мобильного широкополосного доступа есть движение со стороны сотовых операторов (2G/3G/LTE) и провайдеров фиксированного ШПД (все релизы WiMAX). "В зависимости от направления становятся явными те или иные обращения к старым технологиям, - объясняет ситуацию Сергей Портной.

Похожие мысли высказывает и Игорь Торгов, вице-президент Yota, когда говорит о том, что, если сравнивать WiMAX 16Е и LTE  release 8 (который доступен к коммерческому использованию при развертывании сетей), то выяснится, что спектральные возможности LTE  на 15-20% больше, следовательно, экономика LTE на 15-20% выше, так как можно таким образом обслуживать больше абонентов. Но тем не менее на его взгляд, это различие несущественно.

"LTE - это естественный путь эволюции для сетей UMTS, поэтому технологии HSPA и LTE будут длительное время сосуществовать, - полагает Светлана Скворцова. - На территориях, где у оператора имеется достаточно частотного диапазона в UMTS, необходимо продолжать развитие сетей третьего поколения. Здесь следует упомянуть, что в настоящий момент для HSPA доступно свыше 2 тыс. моделей терминалов, а рынок потребительских устройств для LTE созреет не ранее 2011 года. Тем не менее, если спектр 3G недоступен или имеются значительные ограничения (как, например, в Москве),  имеет смысл сразу строить сети LTE в более "чистом"  частотном диапазоне".

По мнению Гульнары Хасьяновой, у модели услуг на базе LTE есть две рыночные возможности – увеличение скорости и более эффективное использование спектра за счет объединения диапазонов. Михаил Сергеев, директор по коммуникациям "Гарс Телеком", замечает, что, поскольку частотная база 3G в московском регионе явно недостаточна, "большая тройка" рассматривает переход на LTE как очень перспективный тренд. Тем более, что технологически это проще, чем 3G. Наконец, вендоры заявляют, что возможна щадящая конверсия на LTE: инвестиции будут на порядок меньше, чем этого требует 3G.

По мнению коммерческого директора "Престиж-Интернет" Олега Тайнова, технология WiMAX не может устареть за столь короткий срок в несколько лет, поскольку есть несколько спецификаций стандарта (802.16 m/802.16 e, имеющие несколько "волн"), и появился он на рынке 1-2 года назад. Но, несмотря на то, что технологии LTE был дан сравнительно поздний старт, уже сейчас появляется необходимое абонентское оборудование, регуляторы решают вопросы с частотами, и все это дает право считать, что LTE придет в Россию с гораздо меньшей задержкой, чем 3G. "Тем не менее, у WiMAX-сетей в течение нескольких лет есть потенциал развития благодаря выработке новых стандартов передачи, поэтому считать, что эта технология устареет к моменту появления LTE, несправедливо". Эксперт отмечает, что услуги передачи голоса через IP (VoIP) в мобильных сетях 3G/WiMAX не будут серьезно востребованы. "На сегодняшний день качество GSM-сетей вполне приемлемо для абонентов, поэтому говорить, что по IP голос будет идти лучше по качеству, пока не приходится из-за низкой производительности самих сотовых аппаратов. Пользователи будут заинтересованы в более доступных тарифах на связь, но нельзя говорить о том, что с такими решениями они начнут радикально экономить на звонках, а операторы смогут заработать сколько-нибудь значительные доходы на этих услугах".

Олег Тайнов отметил, что сотовые операторы в России будут развивать свои сети по технологии LTE по причине преемственности и получат своего рода синергетический эффект, поскольку у них уже есть опорные сети для базовых станций, есть антенные посты, есть аренда мест на мачтах связи, а также решены проблемы с электроснабжением. Иными словами, происходит замена базовых станций одного типа на другие, а сама инфраструктура остается прежней. WiMAX будут развивать те компании, которые выходят на рынок впервые и строят свои сети с нуля, потому что такое оборудование сейчас стоит дешевле. Тем не менее через 2-3 года производство LTE сможет достичь уровня WiMAX, превысить его и, соответственно, стать дешевле.

Планы применения LTE в России

На сегодняшний момент сложно говорить о полномасштабном переходе на LTE-сети существующими операторами 3G по причине не до конца сформированного спроса на услуги на базе мобильного интернета. По этой причине LTE-сети будут развернуты только в тестовом режиме для оценки возможности реализации такого рода проекта, а также для рассмотрения дальнейшей миграции с 3G на  LTE. В связи с тем что на данный момент технология уже вышла в опытную эксплуатацию, у многих зарубежных участников телеком-рынка, а также у игроков "большой тройки" есть некоторая фора по времени для реализации магистральных сетей до базовых станций 3G  с целью улучшения пропускной способности и подготовки к миграции на LTE.

Переход на данный стандарт будет подстегивать операторов в сторону развития своих сетей, но большинство участников рынка его оценивают достаточно сдержанно. Так, "Мегафон" готов "попробовать" LTE в случае, если регулятор выделит частоты и территории для развертывания тестовых зон, поскольку оператор видит бизнес-составляющую проекта в организации мобильной передачи данных. В свою очередь, "ВымпелКом" совместно с Alcatel – Lucent уже провели совместную демонстрацию технологии LTE в Астане. На практике во время демонстрации скорость скачивания составила 50Мбит/с, обмен пакетами осуществлялся за 22мс. Подобная скорость позволила просматривать параллельно 7 каналов высокой четкости и скачивать файл размером 700 МБ, на полную закачку которого ушло 1,8 мин. 

"В России, где географические и демографические особенности определили свою специфику рынка как мобильной, так и фиксированной связи, потребность в LTE особенно велика. Значительная часть сельских районов и регионов с низкой плотностью населения в очень небольшой степени охвачены как фиксированной связью, так и скоростным доступом в интернет. В силу своих технологических особенностей LTE, особенно в спектре 700-800 МГц, предлагает прекрасную возможность для интернетизации страны, в том числе и таких регионов, за счет сравнительно небольшого объема инвестиций, необходимых для строительства полномасштабной федеральной сети", - рассказывает Ксения Корнеева, пресс-секретарь "ВымпелКома". По ее словам, с точки зрения технических предпосылок Россия находится в худшем положении, чем европейские страны, именно из-за большой территориальной протяженности и низкой плотности населения.

В Европе такой проблемы нет - стоимость строительства транспортных междугородних каналов в несколько раз меньше, чем в России, а кабельная инфраструктура в городах развита в Европе значительно лучше, чем в России, поэтому, по мнению госпожи Корнеевой, сельской части России остается путь беспроводного развития.

"Двойная переплата"

Аналитики рынка, между тем, не выдвигают масштабных прогнозов о перспективах LTE в России. Существующие сети 3G, развернутые участниками "большой тройки", по мнению аналитиков, по затратам сопоставимы с суммами в 2-2,5 млрд долл. Также эксперты считают, что в случае создания каким-либо оператором сети LTE с нуля, то есть, не на базе уже существующей 3G-сети, затраты будут еще выше. Более существенную сумму придется потратить и оператором "большой тройки", если они решат внедрять LTE вне крупных городов. По мнению Дениса Кускова, генерального директора ИАА TelecomDaily, в ситуации с LTE будет действовать принцип "чем выше частота, тем больше базовых станций и выше стоимость развертывания". Тем не менее, как считает Михаил Сергеев, директор по коммуникациям "Гарс Телеком", "катализатор уже запущен – это недостаточная частотная база 3G в московском регионе". По его словам, "большая тройка" уже рассматривает перспективы LTE, поскольку это проще, чем 3G в технологическом отношении, а вендоры заявляют, что возможна щадящая конверсия на LTE, где инвестиции будут на порядок меньше, чем этого требует 3G-сети. Впрочем, Юрий Брюквин, генеральный директор "Рустелеком", считает, что говорить о перспективах LTE преждевременно, равно как и о перспективах mobile WiMAX, так как бизнес-кейс текущих решений 3G/WiMAX пока до конца не определен и неясен. Существует точка зрения, что в регионах с большим проникновением ШПД LTE будет предоставляться в пакете услуг.

Как отмечают поставщики оборудования для LTE, в Российской Федерации для строительства сетей LTE сегодня не существует технологических преград. Сами же операторы должны понимать, с какой целью и на каких участках сети им потребуется значительно возросшая емкость и пропускная способность, то есть для этого необходим понятный и очевидный бизнес-кейс.